La famille des Pentium 4 ne cesse de croître. En effet, cette famille de processeurs s’élargissait encore très récemment pour accueillir la série 600, située en haut de la gamme des Pentium 4 Extreme Edition (P4 EE) cadencés à 3,73 GHz.
Contrairement aux rumeurs et autres propos de Cassandre, ces nouveaux processeurs devraient très rapidement équiper de nombreux PC de bureau, tant en milieu qu'en haut de gamme, au domicile comme en milieu professionnel.

Le tableau ci-contre établit de manière claire que les innovations de ces nouvelles puces ne se limitent pas - pour la première fois ! - à un simple accroissement de la fréquence d'horloge.

En effet, les quatre nouveaux processeurs de la série 600 sont cadencés à la même vitesse que leurs équivalents de la série 500 mais ils embarquent de nouvelles fonctionnalités qui ouvriront la voie à de nouvelles applications, notamment dans le multimédia et gourmandes en CPU.

64 bits : l’adressage des PowerPC G5 des Mac reconnu après la tempête de critiques

En effet, en adoptant une architecture 64 bits sur les Pentium 4 de la série 600, Intel entend d’une part rivaliser avec AMD et d’autre part avec Apple qui ont tous deux introduit, il y a déjà deux ans, en 2003, des processeurs 64 bits pour leurs ordinateurs de bureau.
Certes, personne ou presque n'exécute encore d'application 64 bits sur PC de bureau et … la version - très attendue - de Windows XP Pro 64 ne sera disponible au mieux qu'en milieu d'année.
Alors où est l’intérêt ? Il est double - d’abord répondre à la concurrence en se montrant prêt à fournir les technologies de demain et enfin et surtout faire la démonstration de l’intérêt de ces nouveaux processeurs, notamment leur faculté de pouvoir exécuter des applications codées sur 64 bits qui permettront, notamment, de franchir la limite désormais embarrassante des 4 Go de mémoire vive, et surtout d’aborder différemment le multitâche préemptif.

Dernier point : les processeurs 64 bits pourront exécuter les applications et les systèmes actuels (en 32 bits) et dès lors que les logiciels sur 64 bits commenceront à apparaître, le changement de mode se fera en mode natif, directement, permettant aux plateformes de faire le saut vers le futur.

Cette nouvelle génération de puces est censée générer moins de chaleur et surtout pourrait rendre les PC moins vulnérables aux virus*.

Certes, des assembleurs ont d’ores et déjà mis en oeuvre des solutions originales pour éliminer la chaleur générée par les processeurs Intel. Ils recourent pour cela à la forme torique utilisée dans le Media Center de Sony en allant jusqu’à faire de nos PC des motos puisque certains PC de jeu sont dotés d’un refroidissement par eau.

Ainsi, pour réduire les Joules qui sortent par paquets de ses puces, Intel a incorporé à sa série 600 une version de sa technologie SpeedStep, une technologie déjà utilisée sur ses processeurs Pentium Mobile et qui offre de nombreux avantages, notamment, pour les portables, d’accroître leur autonomie.

Windows XP SP2 comporte en effet un dispositif intitulé DEP (Data Execution Prevention) qui protège le PC contre certains virus exploitant les débordements de zones tampon.