Dans la famille SGBD, je voudrais …

D’un côté, il y a FileMaker Mobile 8, un logiciel compagnon de FileMaker 8 ou FileMaker 8 Advanced qui permet de gérer, dans tous les sens du terme, ses bases de données sur mobiles dès lors qu’ils tournent sous Palm OS (à partir de la version 4.1 et jusqu’à la 5.4) ou Pocket PC (Windows Mobile 2003 avec processeur ARM et supérieur dont Windows Mobile 5.0).

Depuis le « flop » des versions antérieures à la 7, FileMaker a tenu bon et a écouté et entendu ses utilisateurs. Ce qu’il en ressort est à la hauteur des attentes des uns et des autres et l’ambitieux programme de prise en charge étendue des groupes de travail est enfin devenu une réalité.

Plus de synchronisation difficile ou hasardeuse, plus de pertes de données, presque plus de limitations sur le PDA : FileMaker Mobile 8 permet désormais d’afficher, de modifier, de rechercher, de trier, d’ajouter et/ou supprimer des informations sur son assistant numérique personnel de manière simple, intuitive et … rapide.
Une fois de retour chez vous ou à votre bureau, une petite « synchro » et hop ! La base de données est à jour. Simple. Facile. Efficace.
La seule vraie précaution à prendre relève du bon sens et n’est pas caractéristique de FileMaker lui-même : il s’agit en effet des options de synchronisation qui, sur Palm comme sur Pocket PC, demandent de la rigueur et un soupçon de réflexion puisqu’il va s’agir de donner l’ordre au PC (ou au Mac d’ailleurs avec quelques petits « trucs » additionnels) de synchroniser totalement et en cas de conflit de dire qui privilégier à savoir soit la plateforme mobile, soit la fixe. Du bon sens, rien que du bon sens …

Très véloce à l’exécution sur Palm Tungsten T3 et un iPaq H 5500, il n’est nul besoin d’imprimer l’imposante documentation livrée au format PDF sur le CD d’installation du produit pour savoir s’en servir. L’intuition suffit. Et le développement, pour autant qu’il ait été bien fait sur la station de bureau, permettra à l’utilisateur nomade de tirer pleinement parti des riches fonctionnalités du produit qui, en mise à jour, est proposé à une vingtaine d’euros contre soixante-dix en licence pleine et à l’unité.
Se priver du couple FileMaker 8 / FileMaker 8 Mobile serait une erreur si d’aventure vous avez des données à gérer en utilisation nomade – même partiellement – et au sein d’un groupe de travail (ce que la synchronisation gère parfaitement).
Jusqu’ici, seuls SmartListToGo de DataViz sur Palm OS et HanDBase de DDH Software sur Palm et Pocket PC tenaient le haut du pavé en termes de bases de données sur assistants numériques personnels.

Or, l’un comme l’autre, même s’ils sont riches fonctionnellement et séduisants par leur prix comme par leur ouverture sur d’autres formats, devront désormais compter avec FileMaker Mobile 8 qui, lors de nos tests, s’est révélé plus rapide, plus fiable et plus ouvert que les deux produits précités qui, en plus, ne sont pas extraordinairement attractifs sur le plan du prix.
Dernier point et non des moindres, les heureux utilisateurs de Treo (ces téléphones mobiles fonctionnant sous Palm OS) seront heureux de pouvoir gérer localement leurs données mais aussi de se connecter « intelligemment » à un serveur doté de FileMaker 8 Server ou FileMaker 8 Server Advanced pour encore davantage d’efficacité, d’interactivité et donc de productivité.

Parallèlement, FileMaker a frappé fort, très fort, avec la sortie de son outil haut de gamme FileMaker 8 Server Advanced. Nous l’avons dès sa sortie officielle pris en main et effectué des tests d’une part en comparaison d’avec la version précédente, FileMaker 7 Server Advanced, d’autre part avec les outils – ô combien nombreux – disponibles sur le marché et avons pour cela utilisé des bases de 2 à 40 millions de « records » distribuées en une ou jusqu’à 45 tables avec des requêtes simples et complexes. Mais comme FileMaker sort ses nouveaux produits indépendamment de nos dates de bouclage, il faudra donc attendre le mois prochain, notre prochaine édition, pour disposer des résultats détaillés de cette prise main encore inachevée au moment où sont écrites ces lignes qui laissent augurer de bonnes et belles surprises à l’avantage de l’éditeur qui ressemble de plus en plus à un « petit » DB2 …